苍岭的咆哮，未在林穷之后。
—— 引言
一
炎夏之末，西风给氲漓大陆西岸的璞瑢送来久违的降水，雇工们趁暴雨来临前收完了果园中的葡萄，满屋果香才终与酒庄外的骤雨狂风分隔成了两个世界。酒庄主奇马兰多·绎罗梅茨先生听闻塞戈兰茨的到来，连夜从弗沃璃疆赶回来。此时，老头正扬起他浓郁的山羊胡与来客分享深窖的陈酿。
“要——要我说啊，我这酒可不比永明老弟的差！你尝尝！”奇马兰多将酒杯推至塞戈兰茨跟前。
后者礼貌地笑了笑，举起酒杯，抿了一口。
“塞戈怎么有空来璞瑢了呢，上次在南兀鼎见到你的时候，你还说忙呢。”
“叔别见怪，这次我也是有公务在身。”
“新上任那小孩派你来的？”
塞戈兰茨指了指会客厅一旁端详木钟的图殷劫，男孩光是闻着酒窖里传上来的味道就已醉得迷糊了。图蒙清点完窖中因“上缴”缺失的酒桶，向楼梯上的会客厅走去。
奇马兰多打了个饱嗝，抹去胡子上的泡沫，“哟，光顾着跟你说话了，这还有几个小客人呢……欸，刚才那个——小女孩呢？——穆塔，穆塔！叫你待客你跑哪儿去了！”老头跌跌撞撞地绕过房间中央的圆柱陈列柜，向吧台走去。
“老爷您喝多了，待会儿夫人又要责备您的。”调酒师将图蒙递去的果汁杯洗净，放上赭木柜。
“我……我怎么可能喝多——”老头又打了个饱嗝，将留有余酒的杯子推给穆塔，“我好不容易跟师弟的儿子——喝一杯，怎么可能这么快酒醉！——嘿嘿，跟你说，那时候，你爸喝酒可逊了，我们仨在致格……”
图蒙扶着鬼族男孩出了房间，止步于温室藤萝中的下沉庭院。经过与图殷劫近一个月的生活，图蒙也算了解了他不少，所幸如洛永明先生所言，男孩可观的学习能力使他在短时间内充分掌握了人类的交往方式。从南图遗迹的幽渊到蒙冕山谷的操场，男孩的适应能力让图蒙刮目相看。
“说吧，你知道些什么。”图蒙坐在岩制沙发上，吃力地摁着太阳穴。
“阿蒙哥想知道什么。”
“图岠说……你知道血咒栖物术士的事。”他强行睁开沉重的双眼。进入八月以后，噩梦开始肆无忌惮地将他从睡梦中剥离，那些由骇浪延伸的诡异锋芒逐渐侵蚀他残存的精力。
“鬼族的确有不少血咒栖物术士，但都是最上等的鬼，我从没见过他们，只听二哥提过。他们都是领主大人从萨米尔众陆带来的。”图殷劫低头凝视着茶几上倒影云月的琉璃器皿，“我在永明府的时候，听说过一个和血咒栖物术士有交际的蒙蒂亚斯怀氏家庭。男主人早年来往于璞瑢和淞轩西南的一些城市，做果蔬和酒类生意，他在带怀有身孕的妻子回滁雁岛老家的路上遭遇劫匪，被一个神秘的男孩和他的母亲所救。同行的情报员回忆说，那个母亲便是血咒栖物术士，母子貌似从没离开过那片森林。他们离开前不久，母亲病故了。”
血咒栖物术士、鬼族……图蒙的脑海里反复飘过如是词语，他记得商懿卿先生曾说过一个可能解开噩梦困扰的方法——向同身为血咒栖物术士的前辈寻求答案。但凭现状，鬼族肯定是无望的，便只能从那对母子身上寻求线索了。
“阿蒙哥意下如何。”
“你有那对母子的资料吗？”
一束车灯由篱墙的间隙射进温室，花园里的路灯逐一亮起，轿车在酒庄门前停下，接待员上前与车里的人交流几句，那车便离开了。两人不明所以地望向外面。
奇马兰多摇摇晃晃地走进温室，叹了口气，坐在图蒙对面，“这个月已经拒了十几单了。哎……”
“怎么了？先生酒庄的产量不是很充足的吗。”图蒙问。
老头长叹道，“几年前确实是这样，可是现在情况不一样啦……”奇马兰多解释道，“几年前北部和南部的政府起了冲突，琉璃塔为了保全北部矿区的利益，便顺遂他们的意思，松散对南部的管理。我们马弗罗林斯一带的部分居民只有组建志愿治安团体，维护港区和种植园，那些边境的强盗开始趁火打劫……他们要求我们定期缴纳产出，否则就毁坏我们的酒庄……一来二去，我们的生意也就走了下坡路。”
“先生没有采取抵抗措施吗？”图蒙问。
“他们中有强大的栖物术士，我们只是普通人。”老头意味深长地摇了摇头。
砰！话音未落，果园东南角传来一声巨响，紧接着无数碎块坠进酒庄，沙石击碎玻璃房的屋顶，唐娜由缺口落进来。
“怎么了？”图蒙从灌木中扶起唐娜，少女满身伤痕。
塞戈兰茨闻声赶来，“发生什么事了？”
“师父，又是那群机械。”唐娜吃力地撑起身子。
“你没事吧？”
“还好。师父——你们快去，卫兵快抵挡不住了。”
塞戈兰茨安顿好唐娜，即同酒庄的人员往南边赶去。图蒙招呼奇马兰多躲进酒窖。屋内清净片刻，又一块巨石向温室砸来，图殷劫化身巨蛛形态，将岩石抵了回去。
“哟，小女孩还有同伴呢，买一送二啊。”烟尘后传出一阵沙哑的声音，几瞬金属的碰撞声后，矮胖男人摘下阔沿礼帽，朝三人行了个礼，“帕姆萨奇，想好了吗，跟我走的话，我会带你去悦幸子说的那个地方。”
“他是——”图殷劫换回人形。
“母亲团队中失踪的告密者，躲到璞瑢来，加入什么‘果园管理组织’，实际上是个收高额保护费的。”
“所以绎罗梅茨酒庄才入不敷出。”图蒙道，“怎么说奇马兰多先生都是南图的一员——血咒·无端恶疾——”
红光迸出的一瞬，男人周围出现一道水盾，抵挡图蒙的攻击。
“幼稚，塞戈兰茨把你们惯坏了吧——如此低劣的栖物术都好意思拿出来？”话语间，男人摇动手中的坠饰短杖，凭空唤起怒涛将三人裹入半空。在激流的阻挡下，图蒙栖物术的流向变得极不稳定，几次险些伤了唐娜和图殷劫，如此一来，想用血液强化栖物术便无从下手。
浪涛过后，几人落在酒庄的屋顶上。
唐娜唤出利剑朝男人劈去，后者一跃而起，剑光划过流水，转而分散向施术者冲去，男人手臂上留下数道伤痕。
“果然是悦幸子的女儿，继承了她令人憎恨的栖物力。不过，她的缺点，也一并在你身上再现了。”男人瞥见被划破的衣袖，将数发水弹冲向三人，唐娜险些从屋檐跌落，身后一阵叶风抵住她，转而向水盾中的男人冲去。
图蒙后退几步，由堆砌的瓦片接力向前冲去，“血咒……”
少女望着对峙的两人，疑惑作为元素栖物术之首的光象栖物术为什么会在无形的水象栖物术面前束手无策——“悦幸子和许多帕姆萨奇人一样，不知道自己的信念究竟是什么。自从那次失败之后，她变得更加迷茫，我们问她为什么要去探查唐氏古宅，她也说不出个所以然，只觉得她登上大陆就是为古宅中的某个东西。没有实在的精神支撑，她的力量全依附于基础栖物力，自然也就丧失了光元素象的优势。”在百柱林训练时，塞戈兰茨曾向唐娜解释。
她望向渐为乌云遮蔽的圆月，默念道，“我知道自己为什么登上淞轩的土地，所以，帕姆萨奇的迷茫在我这里并不奏效。揽月·桦逐清波——”一圈月色的刃峰向半空展开，穿过男人的水盾。
男人从半空跌落下来，栖物力大幅消耗。“喂，你是怎么——”
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“我是悦幸子的女儿，但，我和她毕竟不是同一个人啊。”唐娜轻声道。
图蒙不明所以地望着两人，乌云遮月，秋雨如期而至。
男人望天邪笑，“看来，你还是得听我的。”他挥动短杖聚集半空的雨水，凝结成冰，冰雹朝唐娜和图蒙袭去。后者因体力透支，力不从心地躲避于屋檐瓦顶之间，时有的雷鸣似乎将男人得意的狞笑声放大，他浮在半空中追逐两人。
图殷劫从瓦间探出头，注视着半空中的男人，雷声愈烈，闪电划过云层，照亮屋顶上几人的残状与果园东南角同样激烈的战况。他游走于瓦楞之间躲避男人的冰棱，见对方正将兴趣集中于玩弄图蒙和唐娜，由遁形域一跃而出。
“鸣雷变轨——”一道闪电从天而降，击碎冰帐，穿透男人全身。他从半空跌落。
图蒙惊讶地望着鬼族男孩与倒地不起地男人，“你怎么不早用呢？”
“都……都是靠天吃饭，得看运气。”
夜雨转寂，桐叶由半空飘落，图蒙将几人转移到平地。
“喂，孩子们，你们没事吧？”奇马兰多从葡萄架下穿出来，看见倒在墙角的男子，诧异道，“都解决了？”
唐娜点点头。
“多亏了你们，这会儿他们该安分了。果然南图的术士从来不让人失望。”老头连连道谢，吩咐过随行者收拾残局后，领着三人走进酒庄。“对了，艾利摩曼兹，听塞戈说，你这次来是为了找马弗罗林斯的遗迹是吗，我这儿有些东西可能派的上用场……”他将手表递给图蒙，表盘于空中投射出边境森林的图像。
二
深夜，大雨滂沱，女生目送搭她来此地的班车消失在茫茫烟霭笼罩的西嵘大道上，独自徘徊于林径。轰雷时鸣，雨无休止地下着，冲刷年久失修的步道。穿林风肆无忌惮地抢夺她的雨伞。湿滑的步道从她脚下溜走，她失足翻下路桩，顺着杂草丛生的缓坡滚下去。
天微明，雨未央，她睁开眼睛、扒开缠于发丝脸颊间的枝叶，向四周寻找出路。那是雨林了无人烟的原始境地，她的下半身藏匿在灌丛中，头顶是无边的绿盖，她伸手抚摸绿盖生发之处，沟壑分明的树皮予她亲切，温润无杂的涓流予她安慰。树丛繁茂之处，盘曲向上的藤蔓似若绷带缠住人体般固成姿态各异的人形，它们看似神情惶恐地想要逃离此地，在冲出灾厄的一瞬间，它们被永远定格在了灾厄的边缘。
女生顺着人形藤蔓逃离的相反方向深入林中，层台相覆的祭台上藤蔓包裹石柱，柱上遥古文字刻下的应是彼时的风华。
她拿出口袋中的试剂瓶，去掉橡胶塞，瓶中的光点飘向祭台，柱顶圆石开始转动。周围坠落的雨滴慢下来，散发着微光悬于半空之中，空气微躁，灌丛间升起风场，些许发光的水珠在她面前凝聚成一个男孩的模样。她透过他的身体望见其后生得蓊郁的藤萝，他用水化成形的双眸凝视她——凝视她眼中的世界。
几米开外，雨还在下着。
藤萝缠绕出一位少年的模样，他由树干间脱离，落地成人形。男孩闻声躲至女生身后，随即收回将触及她肩膀的手，生怕再弄湿她的衣裳。
“怀慕，如果你西逃几千公里就是为了见这么个糟粕，我劝你在母亲生气之前赶紧回去。”怀麟·蒙蒂亚斯将口袋中的手机扔给女生。
“你明白什么。”女生道。
“他确实帮助过父亲，但在那之前他危害了帕蓬和洛辰的百姓，违反了裁定团的公约。我们停留在沃罗兰数百年，为的，是替余哀大人肃清尘世，即便有少许个人情分，鉴于十六宫照顾大多数人的利益，我们应当铲除这个祸害——”说着，怀麟将一柄木刃插进男孩的躯体，刃梢于那水中散开毒液。男孩水化成形的身体剧烈地颤抖，他面容扭曲，极其痛苦地望向怀慕。
忽然，怀麟感受到手臂上剧烈的疼痛，他扔下木刃，退步一旁。
“怀麟同学，你可不能破坏我的商品啊。”图蒙从林间探出头，走向众人，“应怀慕的邀请，我前来收货。”他将手放在男孩肩上，扩散的毒液聚集至他手心，他将其放入随身的悬珀晶瓶中，男孩转过身去，“怎么样，跟我走吗？远古圣坛埃尔贝拉联邦前栖物管理院院长——奇象。”
男孩转了转脖颈，确认毒液的剧痛由他体内消散，眨了眨眼，指着身后的祭台。
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