金陵十二钗又副册之首，贾宝玉房里的四个大丫鬟之一，虽是丫鬟，但在宝玉房里过得千金小姐的生活。
    她以“勇”著称，红学中亦评价她有林黛玉之风。她长得风流灵巧，眉眼儿有点像林黛玉，口齿伶俐，针线活尤好，曾为宝玉病补雀金裘。她本是赖妈妈家的丫鬟，因得贾母喜爱，固把她赐给宝玉。因娇生惯养，养成得理不饶人的性格。一次王夫人进园子看见她打骂小丫鬟，觉得她不合世家教养，再加上王善保家的等小人进谗，王夫人在她病得“四五日水米不曾沾牙”的情况下，从炕上拉下来，硬给撵了出去（放出去）。宝玉偷偷前去探望，晴雯深为感动。当夜，晴雯悲惨地死去。听小丫头说晴雯死后做了芙蓉花神，宝玉便作了篇长长的《芙蓉女儿诔》寄托哀思。
    身世
    晴雯的姓氏、父母、家乡皆湮沦无考。她长到十岁时，赖大家用银子买了她，是奴才家里的奴才。因她常跟赖嬷嬷进府，贾母见了喜欢，故此赖嬷嬷把她孝敬给了贾母。晴雯有个姑舅哥哥，叫做吴贵，也是赖家给他娶了一房媳妇。
    得罪李嬷嬷
    晴雯11岁，由贾母分配到宝玉房里。十月赏梅，宝玉在秦可卿卧房梦入太虚幻境，四个大丫鬟服侍，那是晴雯第一次出场。同月的一天，宝玉在宁国府吃早饭时叫人给晴雯打包一份豆腐皮包子，谁知被宝玉的乳母李嬷嬷吃了。事后宝玉发怒，乘醉摔茶杯，声称要撵李嬷嬷出去。而李嬷嬷果真因这件事告老出去了，所以深恨晴雯。
    晴雯15岁，正月十六日，宝玉不在家，李嬷嬷看见碗里的酥酪好吃，也想要吃，晴雯上前制止。因豆腐皮包子、酥酪等事件，晴雯得罪了李嬷嬷。李嬷嬷大闹绛芸轩，暂时把晴雯的账移在袭人身上，但心中着实怨恨晴雯，后文撵晴雯时确有李嬷嬷在场。
    得罪宝钗和红玉
    晴雯15岁，四月二十五日晚，宝钗进怡红院找宝玉说话，晴雯背后抱怨她有事没事跑了来坐着，叫人三更半夜的不得睡觉。
    次日，红玉办完了差事，去稻香村找凤姐复命，半路遇见晴雯、绮霰、碧痕等人。晴雯为首，带动几个丫头车轮战似的批评红玉工作失职。晴雯听她说在帮凤姐做事，便嘲笑她攀高枝儿，以此得罪红玉。
    五月初四午后阵雨，宝玉淋雨跑回怡红院叫门，麝月错听为宝钗的声音，忙要去开门，晴雯立即出言阻拦，意思拒绝给宝钗开门，以此得罪宝钗。
    晴雯撕扇
    五月初五，晴雯不小心跌坏了一把扇子，宝玉说了几句气话，她就顶撞起来。晚间，宝玉主动给她赔不是，二人前嫌尽释。晴雯说喜欢撕扇子，宝玉便把手上的扇子递给她撕。麝月来劝，宝玉又夺过麝月的扇子给晴雯撕了，说是“千金难买一笑”，几把扇子又值几何。次日，宝玉挨打。晚间，晴雯替宝玉传两条旧手帕给林黛玉。
    得罪袭人和王夫人