“何意？”
    玉萝便不说话儿，默了默，道：“哥哥快些起身吧，我们趁日头还未落，下山可好？”
    他被她一声声哥哥唤得如灌蜜水，心中甜滋滋。
    时已深秋，白日虽还暖和，日落后山巅寒凉。她身上衣物单薄，他恐她受不住，便起身擦洗一番，抱着她回了卧云小筑。
    二人一番收拾，自下孤峰。
    她被他搂在怀中，共乘一骑。骏马飞驰，出得凤鸣。
    杨氏夫妇与廷益得知鹿鸣宴之事已是事发两个时辰后。
    因着薛氏骤然离世，杨氏便一直在如意巷指挥仆妇置办些简易丧仪。
    宅邸先时设宴所用锦罗绣缎、纹饰艳丽的物件皆一一收起，去库房换出素雅之物，又挂白幔设白幡，添置蜡烛、灯油、纸钱各物。
    薛氏乃临安殷家长房长媳，并未分家，故丧葬事宜需得去临安再办，亦需与殷图祥葬在一处。
    杨氏夫妇与廷益商议，尽快扶棺南下。
    廷益今日已遣了家仆送信去临安，遂与杨氏夫妇一起定下，明日便坐船走水路扶棺归乡。
    三人正商量着，那头丫鬟来禀，道是祭酒夫人亲自上门来了。
    杨氏回到安仁巷，见着林姚氏，方知鹿鸣宴之惨状。好在那死伤之人中无她家玉萝，只玉萝与林婉清同旁的女院学子一般，消失个无影无踪。
    杨氏让家仆去如意巷把苏子敬找回。
    苏子敬急急回府，见杨氏与祭酒夫人正在一处抹泪，一问之下，方知玉萝逃过杀人大祸，人如今已是没了踪影。
    跟在苏子敬身后的廷益闻言，痴痴呆呆，身子止不住打起寒战，那梦中玉萝冰冷的身子、滕县河中滚滚浪头，还有一双坠着东珠的绣花软缎鞋，皆不断在他眼前闪过。
    他两眼酸涩欲淌泪水，想到了甚么，忽得扯出一个比哭还难堪的笑，对祭酒夫人：“林伯母，可曾知道殷若贞下落？”
    林姚氏知殷若贞乃是江宁知府殷图瑞之女，道：“她如何，我并不知，只听闻马布政使之女亦是没了踪影。”
    他终是淌下泪来，又哭又笑，对杨氏道：“杨姨且找几个知事的，随我去一趟知府衙门。”
    杨氏想起廷益秋闱时叮嘱她防备殷若贞之事，遂遣了几个仆从，随他去了知府衙门。
    廷益到知府衙门自是空走一遭。
    知府衙门如今乱糟糟一团，后院余氏亦慌了手脚，哪还会在乎殷若贞生死。听侍卫来禀告说殷若贞与女院学子一羣柳散伍肆捌零玖肆零同没了踪影，她便知这是殷若贞与那贼匪勾结做的好事。不过为何把自己也勾了进去，她便不得而知了。
    又见殷谦上门相询，便做个伤心模样，道这一对父女如今皆没了影儿，不知去了何处，叫她好生心焦云云。
    廷益带着人手回到安仁巷。
    杨氏得知那殷若贞亦是失了踪，一时心绪乱得很。又见廷益来回奔波，面色惨淡，一双眸子木呆呆没了生气，遂心头一痛。
    知他心头爱重娇娇，眼下薛氏又离他而去，这般事儿，任是何人自难承受。
    她拭了泪水，道：“好孩子，我们一起等等。娇娇福大命大，不会出甚么岔子。”
    杨氏夫妇等至金乌西坠，华灯始上，等来的却是一场急急的秋雨。
    秋雨挟着大风，吹打着庭中的纱灯乱转。
    忽得院门大敞，守门仆妇朝里大喊：“太太！太太！小姐回来啦！”
    杨氏惊起，急急出了二进门，迎将出去，望向大门边，见一高长骑装少年护着自家女儿从门外进入，女儿穿着一身阔大的玄色镶金舞袍，那少年则是一身利落的玄色骑装，二人皆一身玄色，一高大一娇小，默契朝她行来。