“不退！”杨景初锐利的双眸环视四周。
    “没有援军又怎么样？我守的，不是姜家的天下，是我杨家为之守护百年的大楚，是大楚的数万万百姓！”
    “看到那些源源不断送来的粮草了吗？皇上放弃我们又怎么样？皇后没有，你们的家人没有，总有人，在等我们回去！”
    “我们要，一起回去！”
    女子嘹亮的嗓音响彻沙场，她奋勇杀敌的身影越发激起楚国将士的血性，和她一般，不要命地前赴后继，只为了挡住辽兵前进的脚步。
    但无人注意到，那个被杨景初拉到身后的士兵，正死死盯着她，浑浊的眼珠里散着阴狠。
    他瞥了眼四周，握紧手里的刀，随着身边的士兵一同往前冲，刀尖所指却是杨景初的后心。
    “成君，当心身后！”
    不知从何处传来一声凄厉的嘶吼。
    等杨景初听到声音，有所察觉回首时，已经为时已晚，那个士兵狰狞面容在她眼前放大。
    “去死吧！”他嘶吼着，握紧刀猛然向她腰腹刺过去。
    随着一道令人牙酸的利刃入肉声响起，杨景初什么都听不见了，喊杀声，刀剑声，一切似乎都被定格。
    粘稠的鲜血滴滴答答落入黄沙中。
    杨景初的脸被血污占满，看不出脸色，她眼睛大睁，在满面血污的衬托下，显得眼珠黑白分明。
    向杨景初狂奔而来的杨景程和周怀让，看着这一幕几乎眦目欲裂，他们离她很远，只能嘶声大喊，竭力狂奔，却无能为力。
    就在他们以为杨景初就要如此丧命时，一柄长矛从他们中间呼啸而过。
    系着红缨的长矛，化作呼啸的箭仞，破空而去刺破前后护心镜，直扎进那士兵的后心，连带护心镜上那硕大的楚字一起，被串了个对穿。
    鲜血从他的伤处涌出来，继而他口里也吐出一丝血来，满眼不可置信。
    随着他手里的刀滑落，那士兵再也撑不住，睁着死不瞑目的双眼，仰面倒下去。
    杨景程吓出一身冷汗，脚下一软，踉跄着，整个人一头扎进沙土里，周怀让整个人都怔住了，回过神来时，他正控制不住地朝身后人磕头。
    他们身后一袭红衣猎猎的霍砚，骑着马，慢悠悠地走着，冷眼看着杨景程挣扎和周怀让傻愣愣地磕头，一脸漫不经心的模样，就好像方才那支长矛不是他飞射出去的一般。
    他身后远远跟着一队玄甲兵，个个手持刀剑，与他一般缄默，却煞气腾腾。
    杨景程睁眼看着霍砚带兵从自己身侧走过，看他一身光鲜亮丽，自己却衣衫褴褛，他动动嘴，咬牙没说话。
    前不久他贸然追残兵，周怀让不得已跟他同往，最终双双迷失在大漠中差点被饿死，被情敌给找回来已经够丢人的了，除去他自己，如今又欠上杨景初这条命。
    他越来越没资格和他争夺白菀了。
    杨景程含着满嘴苦涩，弯腰从地上捡起一把弯刀，带着他的残兵，头也不回地冲进沙场。
    霍砚攥着缰绳，百无聊赖地看着两国人马似乎不知疼痛，不知疲惫般，相护前赴后继。
    他看了眼渐渐西沉的太阳，有些不耐烦。
    随手抓过一把遗落的长刀，当成回旋镖耍着玩，飞出去荡回来，一来一回成片的收割辽兵头颅。
    有霍砚加入，整个局势彻底扭转，杨家两兄妹和周怀让拼着一口气，在大漠落日的余晖下，依靠为数不多的延北军，又一次拼死抵过辽国的千军万马。
    杨景初歪靠在断壁上剧烈地喘息，眯着眼，贪婪的盯着黄沙尽头那一轮金红的圆日，一手拿着水囊往嘴里灌水，因长时间用力持握刀剑，她的手都在发抖。
    漏出来的清水流过她脸上身上，干涸的血迹，带着猩红淌入黄沙之中。
    一道阴影罩在杨景初身前，她仰脸看过去，霍砚居高临下地望着她，骑着的马朝她打了个鼻息。
    马背上，霍砚面无表情地看着她：“这几个废物，咱家已经找到了，现在，你应该允诺退守城中。”
    被霍砚称为废物的杨景程和周怀让，抿着嘴，默默随士兵一同检查死伤，没有反驳他的话。
    杨景初转头看了杨景程一眼。
    说实话，杨景初没想过，第一个，也是唯一一个带兵来支援西北的，竟然是霍砚。
    他带着仅仅三千人马，出现在战场上时，如同神兵天降。
    因他的到来，她的家人得救，边城百姓安然，在她的心里，不论霍砚以前做过什么，如今他便是她的恩人。
    杨景初很清楚，霍砚此人视人命如草芥，他没那么浓厚的爱国情怀，他甚至巴不得辽国铁骑将这姜家的天下践踏破灭。
    他来，只是为了白菀。
    想起远在京中的白菀，杨景初眼角有些湿润，她再次点了点头，算是答应了霍砚的要求，继而又哑着声问：“你呢，你要去哪里？”
    霍砚得了她的答复，也不管她到底会不会听他的话，一甩马鞭，驱策着骏马迎着落日，带着三千玄甲兵，向辽兵后退的方向追过去。
    他才不在意杨家人的生死，只有白菀在意罢了，否则他才不会管杨景程那废物的死活。
    他去哪里？
    他要去辽国皇庭，把耶律骁抽筋扒皮，挫骨扬灰。
    *
    辽兵驻地
    “废物！”
    主帐内，几个满身狼狈的将士挤挤挨挨并排站着，上首一位身穿甲胄，头戴兜鍪的将军指着他们怒喝。