布帘垂落，隔开了街道上喧阗鼎沸的声音，愈发衬得车厢内无比寂静，自成一方天地。
貂蝉依靠车厢，双目微阖，不久前发生的一幕走马灯般在脑子里不断闪过——
“……义父？您怎么会在此？”
“听闻你出府，特来相见，时间紧迫，我长话短说。万年公主会在乞巧节那天邀请吕家女郎去昆明池游玩，届时太师亦会前往。我会想办法让太师见到她。若太师见色起意，执意寻人，你便站出来顶替，令她欠你一份人情。”
“……”
“之后我再将此事透给吕奉先，他爱女如命，得知消息，必定暴怒，再加上先前所结之怨，与太师之间的关系则再无转圜余地，唯有倒向我们。”
“……”
“此计若成，定可解天下倒悬之危。汉室若能复兴，皆出你之赐！”
“……妾明白了。”
画面散去，貂蝉睁开眼，眼底掠过一丝极淡的茫然。
貂蝉本是穷苦人家的孩子，父母为了凑钱给弟弟治病，将她以两匹布的价格卖出，后几经转手倒卖，不幸身染瘟疫，被直骂晦气的主人弃于荒野。
就在她以为自己会死的时候，一位出身关西将门世家皇甫家旁支的女郎路过，怜她形状悲惨，将她捡了回去。
皇甫女郎不仅为貂蝉治好病，此后还一直把她带在身边好生教养，识字读书，骑射武艺，一样未曾落下，二人名为主仆，实则恩同母女。
后皇甫女郎嫁与王允鸾胶再续，貂蝉作为陪嫁侍女一同前往。再后来，皇甫夫人病重逝世，临死前还不忘拜托夫君将她收为义女，多多关照，务必给她寻个靠谱的好人家。
王允既是恩主所嫁郎君，便等同于她的父亲，为报恩主对自己的再造之恩，貂蝉万死不辞。因此当王允朝她作揖长拜，请求她为了天下、为了汉室而舍身时，她几乎没有半点犹豫，便答应下来。
但是——
貂蝉活了十九年，只有恩主和吕昭正经询问过她“想做什么”。
不是为了主人的命令，也无关天下苍生与忠孝大义，仅仅是作为貂蝉这个人。
汉武帝为训练水军，于上林苑内开凿昆明池。后王莽篡汉，绿林起义，战火接连不断，大量宫室被焚毁，上林苑亦遭劫难，再不复昔日金碧辉煌。
皇家嫌宫殿破败，不堪居住，民众却觉此地山清水秀，风景宜人，可为游玩之所。于是每逢沐休，上林苑遗址便颇为热闹，不仅百姓举家出游，更有官员携妻带子，前往散心。
七月初七，乞巧节，宜嫁娶、出行，忌入殓、祭祀、破土。
昆明池畔矗立着一座造型精巧的凉亭，以其为中心，鹅黄的绸布拉出一道长长的封锁线，其中时不时传出女子娇俏的欢声笑语。
吕昭靠无限游戏锻炼出来的社交能力此刻发挥了重要作用，虽与万年公主和蔡琰第一次见面，但她丝毫不怵，该倾听时绝不胡乱插嘴，该发表看法时亦不推拒露怯，评论精妙一针见血，举手投足从容淡定，颇具大家风范，很快便令二人如沐春风，心生好感。
是的，东汉著名才女蔡琰蔡昭姬也在，她是以万年公主老师的身份出席的，正因为这意外之喜，吕昭才打起精神，使出浑身解数来哄人开心。
聊了一会儿后，公主表示干坐着很无趣，不如去附近转转，欣赏风景。
此项提议全票通过，于是公主左手挽蔡琰，右手挽吕昭，三人亲密地并肩而行。
吕昭的目光悄悄扫过公主的手臂，随即自然投向远方。
公主举止大方又不失亲切，任谁都会赞不绝口，挑不出半点错漏。但吕昭的感知力非常强，她敏锐地觉察出公主的手正极为细微地颤抖着。
她很害怕。
是怕接下来的行动会失败？还是……畏惧着某个人？
吕昭若有所思。
众人来到湖畔，一眼看见水中立着一尊织女像。
听侍女说对此像虔诚祈求，可得大好姻缘，公主当即露出期待的神色，双手合拢，认真参拜起来。
吕昭和蔡琰皆对此无兴趣，但两人都不会扫兴，便跟着拜了拜，表面工作做得非常到位。
拜完织女像，公主睁开眼，注意到对岸有一行人正缓缓而来。
以昆明池的宽度，和公主的视力，她根本不可能看清任何一张脸。
但她确实知道来者何人。
眼底瞬间泛起难以抑制的恐惧情绪，公主缓缓吸了一口气，努力将慌乱往心底压。她哆嗦着挽住吕昭的手臂，把她引入树影下，两人的站位从面朝昆明池变成了侧对昆明池。
“吾、吾与卿志趣相投……”公主竭力稳住心神，却于事无补，话越说越结巴，“日、日后会常、常常召卿入宫……”
情绪波动过于明显，只要吕昭不是瞎子，就肯定能看出来。蔡琰意识到计划已然败露，但公主怕得几乎站不住，蔡琰也顾不上其他，当即关心地扶住她的肩膀，“殿下，您是否身体不适？”
“无妨，”公主勉强笑了笑，小脸苍白如纸。她随便找了个借口，“只是、只是稍微有点冷……”
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