竹涣的话，引起一片骚动。
唐放听后，也不淡定了，觉得竹涣有意维护尤长安。
“倘若这妇人不是死于时不羽的刀下，那她颈下为何有刀痕？这后山只有时不羽一人住，不是他杀的，还能是谁？”
容景看不惯唐放咄咄逼人的样子，忍了许久，终于按捺不住，高声道：“前两日唐公子不是也来过后山么？而且还带了好些人来。若想对一个柔弱妇人下手，岂不是更加轻而易举？”
被容景这么一激，唐放慌了，急忙为自身辩解：“容公子分明是恶意中伤！那日，我是带了人来。不过，只待了一盏茶的工夫，何来闲暇杀害那妇人！”
“唐公子不必紧张。在下又没说是你杀害柳氏。只是觉得真相大白之前，凡到过后山的人都有嫌疑。”
唐放气得鼓起眼，却说不出一个字。方才这一慌，额上沁出了汗珠。莫七见了，递来帕子，被唐放无情地推开。莫七脸上委屈，转而用那帕子擦拭自己的额头，以此缓解尴尬。
“好了，安静！”
竹成章这话一出，众人立刻静下来。他了解竹涣，若没有十足把握，不会乱下定论。
“你如何判定，柳氏不是死于时不羽的短刀？”竹成章望着竹涣，质疑道。
竹涣有条不紊地陈述：“原因有二！其一，柳氏颈下的刀痕较平整，无紧缩，且几乎无血迹喷溅，可见是她死后所致。而恰恰相反，柳氏脑后有大量血污，生前被重物所击，是其致命伤。”
竹成章听罢，若有所思。他方才到过那土坑看，里面不见多少血迹。
“如此说来，柳氏是在别处被人杀害，而后移尸至此？”
“正是！”
竹成章默想了一阵，抬眼问：“你方才说原因有二，那么其二呢？”
竹涣拿起时不羽那柄短刀，凝视了一会儿，心里大致有了答案。
“其二，从刃口来看，时不羽的短刀薄，锋利无比，与柳氏颈下的刀痕明显不符。”
竹成章听完，目光投向唐放，只见他正佯装镇定。
“唐放，你方才为何笃定时不羽用此刀杀害柳氏？”
唐放怔住，随后才吞吞吐吐道：“弟子猜……猜的！”
竹成章脸色阴沉，厉声道：“人命关天的大事，岂容你视若儿戏，靠猜测决断？”
唐放惶恐，忙躬身道：“弟子知错，往后一定注意！”
念他是初犯，竹成章只训诫了几句。
竹涣扭头朝尤长安望去，从方才到现在，她不见一星半点的慌乱，依旧一语不发，低着头，似在深思，俨然一尊石雕。大难临头之际，她竟能这般镇静，实在难得！
竹涣好奇尤长安心里是如何想的。他走到尤长安面前，清了一下嗓子，问：“时不羽，此事与你可有关系？”
半晌，尤长安都没抬头，更不见应。竹涣正纳闷，接着传来一阵均匀的呼吸声。他低眼一瞧，顿时愣住。尤长安正站着打瞌睡！
竹涣恼火，故意咳嗽了一下，尤长安这才惊醒，两眼惺忪望过来。她因昨晚没睡好，今日又起得早，困倦不已，一不留神便睡了过去。
见尤长安这副置身事外的模样儿，竹涣不满道：“出这么大的事，你不想着为自己辩解，反倒打起瞌睡。该说你从容自若，还是没心没肺？”
尤长安打了个哈欠，笑笑道：“竹氏弟子的断案能力，不羽早有耳闻。竹少主更是曾辅助官府破了不少大案悬案。眼下这桩事定难不倒竹少主，我又何必杞人忧天。”
“倒是打探得清楚！”竹涣将短刀还给她，“这刀与柳氏的死无关！”
尤长安接过，嘴上道谢：“多谢竹少主明察秋毫。既然如此，我就不打扰竹少主断案的兴致，先行告辞了！”
尤长安将刀插回腰间，正转身要走，忽而想起一事，凑近竹涣，轻声道：“改日到你常去的那家酒楼，不羽设宴向少主道谢，就你和我二人！”说着，恭敬作了一揖。
“慢！”竹涣突然喊住她，“就这么走了？”
尤长安粲然一笑，道：“难不成少主想现在就去？我自然乐意，只是竹宗主还在这呢！”
竹涣目光炯炯，逼视着她，道：“虽说柳氏不是死于你的刀下，但不足以证明你与柳氏的死无关。因此，你仍有嫌疑！”
尤长安脸上的笑容渐渐凝固，道：“竹涣，我刚才还说要谢你。”
“我又没让你谢！”竹涣不屑，转身对竹成章道，“宗主，此事非同一般，一时间难以定论！”
竹成章抬起右手，捋了捋下巴的一撮胡须，赞同般地点头：“那你说该如何处理？”
“依弟子之见，应暂时将时不羽看守起来，等候查明真相！”
竹成章正有此意，吩咐道：“来人！将时不羽带下去关起来，待水落石出，再作处置！”
***
众人逐渐散去。
竹涣想起曹况，来到竹篱屋。一进屋，只见曹况木然地坐在一张椅子上，双目呆滞，似乎被柳氏的死吓得不轻。
家仆端起一盏茶递过去。曹况伸手接，手指触到茶盏时，被烫了一下，手猛地一松，“啪”一声，茶盏摔碎在地上。
那家仆慌得立马蹲下收拾。若是往日，他定要被狠狠责备一顿。可今日曹况一言不发，好似懒得张嘴，有气无力地拂了一下手，示意他退下。
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