湖水碧绿满盈盈，湖边芦苇丛丛生，四周山势峻崎岖，百木翠绿无掺杂。鬼谷山庄立于山间平坦之处，庄院华丽，圆洞门廊，有石阶半亭，花木池塘。山庄之前布设八卦青竹阵法，阵法玄妙，可抵千军；用碎石和青竹排序而成，若无口诀入此阵者必困于内，则进退两难。
鬼谷夫人，姓鲜名若玫，年近五十来岁，圆脸细眉，一双炯炯有神的大眼睛，身高七尺左右，神采奕奕、言谈优雅，才智鬼谋于一身，俗称‘鬼才子’。
谷龙笙二十八岁，体型微胖、身高七尺、方脸大耳、横眉大鼻、凤眼深眯，白净的面部透着红润肤色;现担任辖钱塘官员。他从青竹阵走出，放快步伐走进鬼谷山庄的大门。
几个婢女连声喊道：“奴婢见过大公子！禀大公子，老夫人正在内堂等您。”
谷龙笙走进内堂道：“孩儿拜见母亲大人，给母亲请安了！”
鲜若玫道：“好啦好啦，少来这些花架子。”
然后对旁边的婢女道：“我和龙笙有事要谈，等虎笙回来马上叫他来见我；你们先退下吧。”
几个婢女道：“卑奴告退。”
鲜若玫道：“昨日护信镖局王睿通报，说金军南下，攻陷汴梁，掳走两宗北去，宋室被迫南迁临安，与入侵的金国以淮水、大散关为界；此时宋朝内忧外患，国库匮乏，于是增加税赋，向各地商民征税。”
谷龙笙道：“是的，孩儿奉命征集地方税赋五万余两，正等户部兵马前来押运；事态紧急，所以来请教母亲大人指示。”
鲜若玫道：“好！欲成大事，绝不可错失此等良机；等虎笙回来，此事就安排他去办。”
谷龙笙道：“母亲大人的意思是？”
鲜若玫道：“当然是劫取银两，以备来日之需。”
谷龙笙思索片刻道：“此举不妥吧？我为地方官员，若税银被劫，孩儿定会落个丢失官银的失职重罪，定会被抄家斩首。”
鲜若玫道：“龙笙啊，你多虑了，你乃我的亲生骨肉，我怎能不顾及你的安危呢！为了谷氏家业，让你以官府之力为谷氏产业谋取发展，在你鼎力相助之下，谷氏产业护信镖局，谷盈丝绸及各产业为我们赚取了不少银两，已为来日谋取大业备足了银两。你收受各方礼金和克扣官银已达数万余两，在大宋律例之中，你那一条都是死罪。现已经把你置身于火热之地了，为母日常也为你十分担忧，但人立于世间怎能碌碌无为，为母处心积虑也是为了你们的将来着想。”
谷龙笙道：“孩儿多虑了，请母亲大人见谅！母亲有何高见？孩儿定全力以赴。”
鲜若玫道：“此次税银达五万余两之多，我已料定户部定会派重兵护银押运。如今宋国连年抗战，难民四窜，盗贼四起；若走陆路则会人困马乏，押运行程缓慢，若遇盗贼之险，则难以抵抗。为保万无一失，此次税银定选择水路押运。只要户部兵马已走出你管辖范围之外，我命虎笙带领数高手在前埋伏劫银，就算官银被劫失银之罪也牵连不到你，最多事后朝廷派你协助调查。
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