槿汐拿着扫帚使不上劲儿，满手的冻疮青红夹紫，手指肿得小萝卜一般，一使劲，皮肤就皴裂开来，里面的晶莹的黄色脓水就流淌出来，更是疼痛难忍。

    槿汐刚进宫几个月，姑姑们都欺负她是个新人，非叫她浣洗衣裳。

    可怜她身后无有倚仗，再苦再难也只能硬生生地忍着。

    从天还漆黑着，一直干到天蒙蒙亮，各家公卿王爷的马车都稀稀落落地到了。

    纵是亲王和福晋这样的贵人，进宫请安也得走路，他们目不下视、脚下无尘，是踩在云端的人上人。

    槿汐低着头弓着腰，拿着扫帚等在墙边，眼睛微微一抬便看见了四爷和四福晋。

    福晋的怀中捧着一把新剪的红梅花，看着十分喜庆吉利。若是以此奉与皇上，倒是别出心裁又不事铺张。福晋那粉蓝色的斗篷上也绣着红梅，大抵是个欣赏梅花孤洁之姿的人。

    眼神一移，崔槿汐又注意到四爷身边跟着的苏培盛。

    那是她的小同乡，小时候一起在河塘里赶过鸭子。他本是家中幼子，后来爹死了没法儿发丧，听说把他送进宫就能换笔银子安葬，苏培盛孝顺，咬咬牙便答应了。从那之后，槿汐便再没见过他。

    苏培盛注意到槿汐的目光，也不由地定睛看向她，定了一瞬忽然想起了她是谁，嘴角微微一勾。

    柔则原本只是往前走着，瞧见苏培盛歪头看着一个小宫女，不禁停了下来。

    她缓缓走向槿汐，只见那双冻得不能入眼的手，肿得触目惊心。

    “这是怎么回事？”

    苏培盛看到福晋关心槿汐，松了一口气，抿着嘴藏起自己的笑容。

    “奴婢洗衣裳洗的。”

    槿汐低着头回禀，悄悄瞥见四爷正赞叹地看着福晋，像是为她这悲天悯人的性子感到欣慰。

    “真可怜啊。手都冻成这样了，怎么还能洗衣裳呢？”

    槿汐没有说话，柔则则是一脸哀婉地回过头看向四爷，他微微颔首，像是在说“我明白”。

    柔则抚了抚槿汐额前的刘海，温柔地说道：“小姑娘家家的，要好好照顾自己呀。”

    槿汐一愣，望着柔则那张清冷又单纯的脸庞，知道自己今天遇上贵人了。

    果然，当天下午，内务府的公公便有旨意，叫她去侍奉荣妃娘娘。

    槿汐怀揣着喜悦的心情收拾包袱离开，和她一同进宫只能做粗活的小宫女们都对她投来羡慕的眼光。

    槿汐知道，荣妃娘娘那儿是个好去处。一则她性子平和、不好争执；二则她年逾四十，早已没了争宠好斗之心；三则她膝下有子有女，宫中福利待遇也不错。

    如此一晃，便是十八年。

    先帝驾崩，雍亲王即位，而那位早年曾经帮助过她的福晋，在她入荣妃宫中的第二年就难产而亡了。

    槿汐已经三十五岁了，虽说宫女二十五岁便可出宫嫁人，可她家中早已没了亲人，还不如在宫里做活来的体面自在。