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    春雨潇潇，昨夜的雨一直延到了今天，空气分外清新湿润。

    宋慈踱着步走上亭来，一名陆敢为他打着油布伞。这伞是清湖八字桥老实舒家做的，八十四骨、紫竹柄的好伞。

    距上次来这里不过月余，但是这亭子比时光颓败得还快，檐下廊间已结满蛛网，像个垂暮之年被遗弃的烟花女子。春风过处，这亭子外边的径上芳草萋萋，愈发衬托得亭子破败不堪。

    宋慈抬起头读着匾额，“水月瀛”。依旧是水清月白，只是他心中的疑云已经如这清晨弥漫着的水雾般渐渐散开了。他走上亭子，望着内湖对面的孤山。上次来时内湖里还是黄芦残荷满塘，不过一个月的功夫，绿色的荷叶已然婷婷可见。

    杜渊过来请示：“大人，现在可以开始了吗？”

    宋慈点点头，杜渊挥挥手，一叶蚱蜢舟荡了过来。郑勇、石瑜等定睛一看，撑船的是一个白衫绿裙、身材婀娜的俏丽船娘。

    “她来这里做什么？”郑勇有些不解，他和石瑜负责杨驸马家大姐失踪案子。今日见陆敢、杜渊、余怀等也到场，不知道宋大人这葫芦里装得什么药。

    那小舟径直荡到水月瀛下面，柳娘弯下身，似乎在水面上摆弄着什么。

    “你看见了没？”郑勇小声问石瑜。

    “看见什么？”

    郑勇等几人走到亭子边，趴在栏杆上仔细观望着。柳娘从水面下变戏法样拉出一条青色的长索，类似走索人用的，这索另一头系在对岸小洲上的一棵老柳树干上。

    柳娘正想将长索另一端系在亭下石柱上，但是下方石柱顶距离水面尚有近两丈之高，难以够得到。杜渊及时出现在她的眼前，他下到岸边接过飞索，两人相视一笑，一切尽在不言中。杜渊沿着柱廊攀上去，余怀帮其把飞索一端系在亭阁下方石柱上方，又仔细检查了一番是否系紧。郑勇、石瑜两人注意到长索上面挂着一个铜制吊环。

    “看看你们的能耐，谁能从这里滑过去？”是宋慈的声音。

    郑、石两人恍然大悟：原来这吊环是用于双手攀住的。如果把这条长索挂在这阁下的石柱顶端，比内湖水面高出约两丈。如果有人攀着这吊环滑索而下，须臾间就滑到了对面小洲上。

    听到宋大人的吩咐，郑勇跃跃欲试，他褪下外衣，把佩刀交给石瑜。余怀急忙道，“老大，这活还是让给兄弟我来吧。”大家都晓得，余怀自幼在水边长大，水性极佳。

    余怀褪去外衣和皂靴，双手扯住吊环，深深呼吸了一下，双脚一蹬石柱，“嗖”一声，飞身而起，像只滑翔的水鹭，大家忍不住都喝声彩。快到对岸时，许是在空中没掌握好着地的时机，也可能是老柳树那端长索系的过低，眼见“噗通”一声，余怀踏入对岸的芦苇丛中。

    宋慈都忍俊不禁，柳娘一面强忍着笑，一面急忙荡舟过去相扶。

    郑勇、石瑜恍然大悟：当年那窃画的偷儿就是如此神不知鬼不觉地脱身的！

    失画当时正值掌灯时节，湖面上光线很暗。那个偷儿必然事先悄悄潜在阁下的芦苇中，飞索必是偷儿事先悄悄系在石柱顶端的。当偷儿潜入阁子，吹灭灯烛，盗走画卷后，他重新潜到阁子下方。韩相先是令人重新点灯，然后发现画失后呼叫，周围侍卫匆匆赶上阁子。趁着慌乱和夜色的掩护，那偷儿溜索而去。待众人搜寻周围时，这偷儿已经到了三十丈外的对岸小洲上。

    “怪道当日有收藕的人发现洲上有人影呢。”石瑜忆起刘呡前些日的话。

    “但是索子另外一端还系在阁子下面，这偷儿是万难返回取下的。当时如何没人发现呢？”郑勇提起这个漏洞。

    宋慈笑道：“韩府里必定有内应。这内应趁大家没发现飞索时，趁机解去索绳，任其坠落水下。当时天色已黑，飞索又坠水底，谁能发现。只是如此长的飞索，一头又系着铜吊环，落水必然有声，当时不是有人听见落水的声音吗？”