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临安城内修义坊。
在一间“拍户”雅阁内,四人正在吃酒。上座是郑勇,对坐石瑜,下首潘邦和北二厢小使臣。小使臣点了一卖肘子、一卖板鸭和一卖醉白鱼,吩咐堂官先把鱼和板鸭拿来吃酒,留着肘子,再做三分银子汤,带饭上来。
根据宋慈的交代,郑勇、石瑜这两日在城内查访尹海、卞福、陈小四的消息。两人临出府衙时,撞见了潘邦。这几日潘邦似乎没有差事,一副所事事的样子,郑勇便扯着他一起来查访。三人在康裕坊走了一上午,正午时来到这修义坊(俗呼菱椒巷,即肉市),招呼北二厢的小使臣过来。小使臣事先知道他们要来,便在这酒楼上安排了一桌,聊尽地主之谊。
“让兄弟破费了,恁是过意不去。”石瑜边吃着酒,边谢着。
“三位上司大人来我这里,让小庙蓬荜生辉,怎地让几位大人在‘角球店’、‘打碗头’处吃酒,辱没了几位大人的身份。”小使臣边客套边劝着酒。
这修义坊和康裕坊都是关西人的聚集处。上午在康裕坊,探听出了卞福的一些消息。他祖籍是麒州,是西军的子弟,南迁后娶个浑家是婺州人,以前在西盐场做活。至于尹海,整个坊内竟然人识得。他虽然说话带关西口音,也许不是关西人。
除了尹海和卞福,三人顺便搜集剑器营牛二等三人的消息。其中两个已经有了下落,一个汉子原先因为欠债在外躲避,前日已经自己走回了家。另一个汉子因为拐人家的妇人,被拿住丢在钱塘县的牢里。只有这牛二如泥牛入海,杳踪迹。
为了助兴,小使臣着人从周围酒楼里唤来歌妓助兴。这妇人先拿筝来唱了一套《秋香亭,然后吃了汤饭,添换上来,又唱了一套《半万贼兵。那唤做惜惜的妇人要施逞她能弹会唱。一面轻摇罗袖,款跨鲛绡,顿开喉音,把弦儿放得低低的,弹了个《四不应·山坡羊。唱完了,小使臣亲自满斟酒盏,递与三人。一边对惜惜说道:“大姐,你还有好《锁南枝,唱两个与几位大哥听。”那惜惜就改了调儿,唱《锁南枝道:
初相会,可意娇,月貌花容,风尘中最少。瘦腰肢一捻堪描,俏心肠百事难学,恨只恨和他相逢不早。常则怨席上樽前,浅斟低唱相偎抱。一觑一个真,一看一个饱。虽然是半霎欢娱,权且将闷解愁消。
四人不再谈公事,放下杯子,仔细听曲。酒肴丰美可口,妓乐甜婉软可耳,真是酒不醉人人自醉。
郑勇留意到坐在下首的潘邦一副魂不守舍的样子,吃酒时也闷闷不乐,异于平日,正待开口相问,忽然下面喧闹一片。
几人倚着窗口向下观望。见一个妇人,鬓发蓬松,涕泣而来。她身后紧跟着一个武夫,着青红丝袍,状如将官。这汉子带剑牵驴,执着皮鞭,一头走一头骂那妇人,不时用皮鞭抽着那妇人,满脸怒色。其后面跟着健卒十来人,抬着几杠沉重箱笼。街上已经围观了许多人,也有说的,也有笑的,但都只是旁观,却人出面阻止。
那妇人哭得海棠滴泪、梨花带雨一般,楼上诸人看了觉得甚是奇怪。潘邦一见那妇人,心头不禁一惊,原来是她!
2
自上月在清波门外结识苏家娘子后,潘邦一直魂不守舍,心思全放在那娘子的身上。借着在外便服寻访水仙娘娘庙尸源的机会,潘邦每日下午都到这里和娘子见面,两人关系如这初春的天气一般,一天暖过一天。
一开始两日,潘邦每天到旁边茶食大店里,买一包蒸酥饼,一包果馅饼,在店家讨了两个盒儿装好了,着酒楼茶童送去。那娘子是个小家碧玉,颇懂礼节,每次遣小童也回赠些小物件。第三日潘邦一早上先去了手帕巷有名的王家,准备了两方手帕,一方是银红绫销江牙海水嵌八宝儿,另一方是玉色绫琐子地儿销金。他着人精心包好,放入袖中,准备送给苏家娘子。不想被杜渊撞见抢走了一条,他只好又回到手帕巷补了一条。
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