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    许是昨天的二月八会玩得太尽兴的缘故，清波门早市今天也开得迟了。只有一半的店铺开了门，赶早市的人也少了许多。连城门下的守门的厢军也懒懒的，一种宿醉未醒的表情。

    凡事总有例外。六七个被晨光打扰了春梦、被饥饿擂响了肚皮、被劣质村酒弄涨了头脑的闲汉，在一家薄皮春茧包子铺门前围聚着。这些被临安人称作“拦街虎”的帮闲赖，仗着酒劲和人多势众，大声聒噪着。包子铺老板是这清波门早市的老户了，自然认识这些赖，知道其目的非是想要白吃白拿几个包子。老板一面陪着笑脸应付着，一面觑着城门口的厢军，知道这群帮闲不敢过于造次。

    这群摇摇晃晃的闲汉顺手拿了几只素包子后，便知趣地放过了包子店的老板，寻找着下一个猎物。他们不敢纠缠身着体面的路人，更没有胆量挑战远处城门下的公人，这时恰好两个短衣穷袴，像是外乡的生人进入他们的视野。

    他们很快包围住了两人，扭住两人身上背搭，拉拉扯扯，非得让两人请他们吃酒。这两个精干后生一直忍气吞声，极力和闲汉们周旋着。看见公人们视若睹，两人觑个机会，推开赖们，转身向湖边快步跑去，像是耗子从猫爪下逃走了一般。赖们怎会放走这么好耍的事，在后面兀自穷追不舍。几个看热闹的店家立在店铺前远远观望。

    看客们耳听得一阵惨叫，转眼间，六七个“拦街虎”已经倒下了一半，余下两三个像是遇见了凶神恶煞，撒腿就向回跑，唯恐逃之不及。每个人都满脸血痕，哭爹喊娘般，让看客们哭笑不得。想是他们遇见了练家子，因此吃了亏。看看要出人命，城门边的七八个快手法袖手旁观，提着铁链、刀锏追了过去。

    两个后生看见惊动了公人，突然冒出一句金人话，然后转身逃窜。公人们觉得有异，十步并作五步，穷追不舍。一行人你追我赶，跑过了南屏兴教院、七陵处，前面素墙青瓦，墙内蟠松林，已经是净慈寺的五楹山门。公人们越追越近，心里一阵欣喜，再向前就有查验的卡子了，那两人插翅难逃。

    突然，冲在最前面的快手脚步一个踉跄，跌倒在地，紧接着第二人也跌倒在地。后面人一愣，待要继续去追，倒地的快手大声叫道：“提防弓箭，我中箭了！”众人只好停下脚步去救助。那俩后生趁着公人们手忙脚乱之际，跳过路旁的竹子篱笆，躲入右边的凤凰山去了。

    两名快手小腿肚子上都中了一枝黑色的短箭。快手们环视四周，见不远处恰好有一个货郎在观望，急忙招手让他过来。这货郎担上真如百宝箱般齐全，大家从货郎担上找来剪刀和布巾、丝绦等物，剪开受伤者的裤脚，拔出箭杆，再用布巾丝绦包裹一番。

    只一盏茶功夫，两人小腿上原本红肿的伤口泛着黑色，嘴角开始吐白沫，神志逐渐不清。大家心里一紧：“箭头有毒！”仔细端详那两只箭，皆是猪杆小箭，箭头隐隐闪着黑色，应该淬过药。大家不敢怠慢，急忙叫来两顶软轿子，将伤者抬至清波门里的药房。

    快手里有在北方呆过、略识金人语言的，他回忆起那两人最后喊的是北方金人的番语，意思是：“快跑！”莫名的药箭、金人，且两人最后消失地在凤凰山大内附近，当值的清波门王使臣知晓此事后，不敢怠慢，急忙着人去临安府和殿前司两处禀报。

    2

    今天是陆敢的黄道吉日了！

    晌午时分，安济坊何九的徒弟耘哥带着几个人，押着两辆骡马车，来停尸间拉尸首，准备运往安济坊暂厝。

    “我家师父苦苦寻他不着，原来竟然吃人害了！”在搬运那两具名溺水尸体时，耘哥意间瞥了一眼那水仙娘娘庙里尸首的脸部，忍不住叫到。

    陆敢一把抓住耘哥的手：“你待怎地说？”

    这真是“踏破铁鞋觅处，得来全不费工夫！”

    据耘哥说，其师父何九的小舅子燕小三在钱王门五闲楼里做“家风”。去年冬至前后，有三人在三闲楼中一小阁间内聚会密谈，话语中屡屡提及“清河街何九。”负责上酒水菜食的酒博士看见三人鬼鬼祟祟，边留了个心眼。他与燕小三厮熟，知道何九就是燕小三的姐夫，于是偷偷告诉了燕小三。燕小三借着进去兜售酒糟蟹、酒蛤蜊、虾茸的机会，打探偷听一番。主座之人额头右上方有刀疤，眼光甚是凶狠，像个军卒。主陪之人主事打扮，面颊似乎有颗黑痣。因为燕小三迅速被那主事轰出，没来及打量那背对着的下首之人。

    后来酒博士打听出，那长相凶恶之人唤做“莫七”。这厮以前在军中做过事，身上有些刀棒功夫，且残暴嗜酒，专门干些替人讨债，不清不白的勾当。他似乎住在雷峰塔附近居住，常在周围上清宫、净相院、普宁寺、云涛观附近出没。

    何九晓得此事后，起初派耘哥等几个徒弟暗地跟踪莫七，看其有何图谋。跟了几日没有什么收获，于是便懈怠了。耘哥后来听说，这莫七竟然在某天夜里突然袭击自己师傅，差点害了何九性命。何九大愤，着手下人四处寻觅。只是奇怪，这莫七从此竟然消失不见了。没想到吃人害了性命，丢到水仙娘娘庙的井里了。

    “确然就是这厮，我带人跟着他几日，不会认的。”耘哥对着尸首啐了一口：“便宜了这厮！我家师傅知道后，一定不知如何开心呢。”

    3

    在周强的眼线指认下，从惠照寺别院也捞出一条不大不小的鱼。

    藏在乞丐队伍里的有一个红白皮面的汉子，撩起衣服来，露出雪也似白身子来，不像忍饥受饿的人。这汉子自称是时疫阻遏，返不得乡的商人，因为身上盘缠已然花完，奈何做了乞儿。但是仔细盘问后，他就露出了马脚。

    这厮原来姓沈，住在后市街口，一个月前在融和坊嘉庆楼偷盗金银酒器，正被通缉捉拿。因为交通阻遏，四处盘查甚严，这盗贼有家不敢归，于是暂时藏身在寺庙里。据他供认，他还有一个同伙赖二，以前住在水仙娘娘庙，前阵子庙里出了命案，现在净相寺栖身。净相院缉查铺头趁热打铁，急忙把赖二抓来。

    周强、李大有闻讯后大喜，赶来亲自提审赖二。

    “水仙娘娘庙后院古井里的尸体，你可知情？”李大有敲敲眼前的公案。

    “知……情。只是与小人没……什么干系。”跪在下面的赖二颤颤巍巍地，不敢抬头看。“公差大……哥……大……人，小人去看了，那尸首少了……半个头，唬得小人魂飞魄散。哪敢去杀人。”

    “那你倒说来，是谁谋害了那人？”

    “这个……小人倒说不准，不敢冤枉……人。这水仙娘娘庙平素来往的人很多，白日里许多烧香、求愿之人……夜里总有人出没。”赖二觉得脱离了干系，胆子大了些。