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    “春已归来，看美人头上，袅袅春幡。”二月正是春天归来的时节。

    二月初八日是霍山张真君圣诞，这是临安府最重要的民间节日。张真君祖庙在广德军，钱塘门外霍山路有神曰“祠山正佑圣烈昭德昌福崇仁真君”，敕赐庙额“广惠”。自梁至宋，该庙血食已一千三百余年。在这里祷告极其灵验，因此烟火极盛。

    按照往年定例，二月初八日当天，都城内外，内官与王公贵族、豪门府第皆要到里庙献祭，迎献马社。各府还要制作七宝行排，现场展示奇珍异宝、珠玉殿亭。大内则呈献盘龙走凤、精细靴鞋、诸色巾帽，更以精巧雕镂筠笼，养畜奇异飞禽迎献，令人眼花缭乱。在十一日那天，庙中还安排有演出，由教乐所人员部领诸色乐部在这里演出，仪仗整肃，装束华丽。此外还要排食果二十四盏，各盏呈艺。当日临安府尹也会安排通判代祭拜。

    因为时疫，今年官方的献祭规模小了许多，十一日的庙前乐舞也暂时停止。但是民间的献祭活动照旧。自从元宵节放灯后，大半个月来，临安府士民多困于家中，不得自由外出。士民们就像地下的根茎，都要憋出芽来了。难得遇见一个这样的大节日，于是大家压抑已久的热情喷薄而出，几乎倾城而出。

    整条霍山路上彩旗招展、鼓吹喧天、男女如云。各种商铺、摊贩点上，奇花异果，珍禽水族，精巧面作，诸色湖石，令人目不暇接，叫卖声此起彼伏。露台之上扎的各样台阁巍峨，神鬼威勇。自早至暮，观者何止数十万。

    从菩提寺到柳洲寺，各家山门前是百戏表演的场所。打筋斗、踢拳、踏跷、上索、打交辊、脱索、索上担水、索上走装神鬼、舞判官、斫刀蛮牌、过刀门、过圈子、踢瓶、弄碗、踢磬、踢缸、踢钟、弄花钱、花鼓、槌踢笔墨、壁上睡、虚空挂香炉、弄花球儿、拶筑球、弄斗、打硬、教虫蚁、弄熊、藏人、烧火、藏剑、吃针、射弩端、亲背、攒壶瓶等。来自天南地北的江湖杂耍，两淮、湖广、西蜀、闽越、南越都聚到这条街上，处处欢声笑语，春意盎然，如同旁边湖里的春水。

    当日正值仲春时节，景色明媚，花事方殷。远处苏堤上桃红柳绿、风软天蓝，游人来往如蚁。从湖东西望，湖面上画舫尽开，彩旗点点。有龙舟六七只，戏于湖中。其舟俱装十太尉、七圣、二郎神、神鬼、快行、锦体浪子、黄胖，杂以鲜色旗伞、花篮、闹竿、鼓吹之类。其余皆簪大花、卷脚帽子、红绿戏衫，执棹行舟，戏游波中。

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    在灵芝寺周边，各家社会更是竞奇斗技。社会是临安城内各行艺人的组织，有名的有翠锦社（行院）、绯绿社（杂剧）、七宝社（珠玉）、锦标社（射弩）、英略社（使棒）、角抵社（相扑）、榜马社（宝驹，宝辔绒鞍鞯）、齐云社（蹴鞠）、遏云社（唱赚）、清音社（清乐）、同文社（耍词）、绘革社（影戏）、台阁社、穷富赌钱社、十闲社等，细分起来更有女童清音社、子弟绯绿清音社、苏家巷傀儡社、青果行献时果社、东西马塍献异松怪桧奇花社等，不可胜数。七宝社献七宝玩具，锦体社、鱼儿活行以异样龟鱼呈献豪富，争奇斗艳，互不相让。

    灵芝寺南，显应观北，城墙以西，恰好围着一个大场子，立着丈高的木杆，飘着一面大旗“锦标社”，这里就是锦标社表演的地方。这锦标社是社会里的一等大社，子弟有数百人之多，因此阵势颇大。观者足足有千人之多，围得是里三层、外三层，水泄不通，连寺院山墙上，旁边的几棵老柳树、榆树上都坐满了孩童。城墙上一众铺兵也扶着女墙向下观望。喝彩叫好声不绝于耳，如地动山摇。