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    “六年前的端午，我记得很清楚，就在韩相被戮前五到六日。”刘呡品了口茶，望着帘幕外已经吐蕊的玉兰花。这棵老白玉兰据说是南渡那年知临安府的李忠定公（纲）亲手所植的，弹指已经八十年了，老叶茂盛、虬枝曲折，硕大的花蕾宛若盘碟，洁白如雪，甚是喜人。宋慈和他正襟对坐，在机密房旁的“牡丹园”里喝茶。

    “那日一大早，韩相家的主管就拿着韩府钧贴来府衙里。孙知府不敢怠慢，立刻派我带了许多兄弟赶往韩相葛岭下的园内。事关相府颜面，知府相公特意嘱咐我不要大张旗鼓。”这刘呡五十余岁，三年年因病告退，当年是缉盗使臣。“画失窃地点在内湖边上的一座小洲上，有一座临水的阁，记得叫‘水月瀛’。阁子三边环水，只有一条廊桥可通。

    听韩府里仆人们讲，当晚上灯时，新月初上，蕙风凉爽，画艇优游。韩相与府里的主事两人正在赏白堤美景。时近端午，湖上竞艇的队伍刚操练归来。韩相是北边相州人，忽然意动，令主事从书房中把先皇赐他的《西湖竞标图拿来，展开在大方桌上把玩。正把玩间，忽然有内侍来园内传宫中口喻。于是韩相匆匆去了书房领旨，只留下主事一人在廊桥口守着。

    不知何故，阁中灯烛突然熄灭了。廊桥外主事发现灯灭时，准备唤人去点亮，恰好韩相也回来了，主事就亲自带着火折子入阁点灯。待烛火亮起时，两人叫声苦，书桌上展开的画已消失，连画匣子也不见了。”

    他讲了半日，端起杯子润润嗓子。宋慈拍下手，着当差的小厮进来添茶。

    “那阵风甚是蹊跷，定是有人吹灭了烛火。那阁子门开向园子，门窗甚仄，又是上灯时分，阁中人影外面恐难看得到。”孙呡努力回忆着当年这桩旧案。“这个偷儿一定是事先潜在阁子下面，那里蒲苇纵横，可以藏人。偷儿必然膂力过人，攀上阁子并非易事。”

    宋慈微微颔首。他前日在韩府水月瀛仔细检查过其周边，阁子下面长满荷花藻菱荇草，极为丰茂，盖过人头。若果事先有人在水里潜藏，可以攀着石头基础，沿着水面上的石柱，悄悄潜到水月瀛下面，窥视着阁内动静。对于膂力过人、身手敏捷的人，这倒不是难事。他当时让朱能下到阁子下面近水处，就是想验证这种可能。

    刘呡继续讲：“韩相大怒且惊，主事急忙召集家丁，带人打着灯笼四处搜寻，竟然所得。这桩旧案有几个问题，在下至今百思不得其解。”他停顿了一下，有些犹豫。

    “直说妨。”宋慈笑着。

    “画卷可以放入画囊，用事先准备好的油布裹好，入水也不怕。偷儿肯定从水上而来。当时周围舟影，也听不见划船声，因此这厮必然是事先潜水而来，藏匿在阁下。蹊跷处在于他是怎样潜逃的。从羊角灯（琉璃灯，用羊角做成）被吹灭至重新点亮，期间时间间隔很短。这么短时间内人不可能游远。”

    宋慈捻着髭须，仔细思忖着。那阁子四周凌空，如果潜水而走，时间确实不及。最近的陆地，是内湖对面孤山水边的小屿，不足二百步。但饶是水性再好，游过去也需要时间。那些相府亲随从发现失画到开始搜查水面，不过一盏茶功夫，这一盏茶游不到那边。一直潜在水底更不可能，难道真真插翅飞走了不成？

    此外，偷儿若果是游走的，水里必然有声音。那四五个亲随，失画后一直都在水边守候着，并未发现水面上有什么异常。偷者如果是潜在水里，绝不会一直不出水面。若是游走，也绝对游不过三四十丈宽的内湖湖面。不过，在场的两名亲随在阁上搜索时，确实听到水里有“啪”地一声，像是有人落水。他们疑心窃贼从水里游窜，一面监控着水面，一面就着人撑着小舟到水里去搜寻，竟然一所获。那窃贼瞬间消失了！

    这才是最蹊跷的地方！

    “这偷儿不是临时起意，定然事先有计划的。当时能拿捏好韩相的赏画和离开时间，须得有府中人帮助才是。”刘呡继续回忆着这桩旧案。

    “此话甚妙。当时是否盘问过韩府在场的亲随？”宋慈赏识刘呡的敏锐。

    “韩相很信任其园内的人，且在场的都是韩相的亲随，故我们不敢去盘问。兄弟们只是疑心，却不敢告诉韩相。我们暗暗禀告了府尹相公大人，府尹相公也不敢向韩相说。”任人唯亲是韩平原的一贯作风，想来临安府的人不敢去质疑相府里的人。“除了那名随身伺候韩相的主事，在场只有四五名亲随，他们都在阁子水边听唤。”

    宋慈拱手道：“尚有几事请教你这位老前辈。”

    刘呡急忙回礼道：“相公大人这样客气，折杀小人了。请大人指教。”

    “为何在阁上观画？”

    “据那位主事说，韩太师体丰，又是河北路相州（安阳）人，捱不得梅雨天气。一例都是在那水月瀛上观画，那里通风。”

    宋慈点点头，又问道：“始终只有那位主事一人在桥口守着，确别人？”

    “是的。虽然有四五位府里跟随，但都远远的站着伺候。当时桥口确然只有主事一人。”

    宋慈站起来，捻着胡须，在堂内空地上踱了几步，若有所思。然后突然回头，望着刘呡。“不知你作何感想？”

    刘呡急忙站起身，“回相公大人。小人愚钝，百思不得其解。不过，有一点倒是可以确定，相府中必然有内应，否则不会这么天衣缝地窃走画。”

    确实如此，否则偷者怎知道韩太师的观画习惯，把偷窃时间拿捏得如此精确。这案子事先必然有精心计划，离不开韩府里的内应。

    “当时韩相大怒，催逼破案甚急，府尹相公也把我这个缉捕使臣逼得要死。我带着数百兄弟，连着几天，把阁子周围搜了个遍，盘查了诸多人等，竟然一所获。若不是韩相败死，案子搁置，小人免不了流放他州了。”刘呡连称幸事。“太师败后，那位姓李的主事也不知流落何处。那幅画卷后来又传说不是孝庙赐韩相的，是大内中某内官私下偷偷孝敬韩相。因为失画案，那名内官被流放，罪状是结交外朝。此间是非真假，不是小人所能知了。”

    这个李主事看来最知情也最可疑！

    临别时，刘观察恭维宋慈说：“大人慧眼如炬，明察秋毫，乃当朝第一探案圣手。这桩旧案，若大人重新勘查，必然如烘炉之燎飞雪，马到功成。刚才忽然想起的一件事，于大人勘清这桩旧案或许有裨益。不知可否禀告？”

    “你且讲来。”

    “案发当夜，有一个内湖种耦人归家时，瞥见孤山旁小屿上隐隐有一个人影，就在阁子对面。”

    2

    杨家芸娘失踪的案子目前尚头绪，最大的嫌疑人还是尹海、卞富、陈小四等三人。在被询问时，三人表现各异：尹海惜字如金，卞富唯唯诺诺，陈小四的眼神像贼一般看人。多年的办案经验已然证明：人心的恶毒是不能靠外表来辨别的，大奸若忠、大恶若善的人犯多了。城府颇深的尹海、懦弱小心的卞富、疑心颇重的陈小四，三人当下都有嫌疑。依照宋慈的命令，郑、石二人再去园子里，着孙主事暗地里监视三人的动静，再去甘内侍府上打探下三人的来历。

    郑勇和石瑜刚刚退下，帘幕一掀，朱能等几人鱼贯而入。

    三日后是二月八日，正是桐川张王生日，这是临安府民间盛大的节日。按照惯例，在霍山行宫要举行朝拜活动，更有百戏演出。各种社会都借此机会争奇逞能、竞技赛巧，阖城士女骈集、几立足之地。今年因为时疫，官家不参与朝拜活动，但是念及百姓生计，也没有禁止百戏演出和社会表演。按照惯例，临安府须指派大批公人在会场弹压维护秩序，朱能等人正为此事听宣。