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    油单绢暖帘一掀，一位小丫鬟端着一个红色托盘进来。她身着身上穿着粉红衣服，头上一双角害，戴两条大红头须。

    她冲着宋慈轻轻施礼道声万福，走到桌边，熟练地在桌上摆放好四样蜜饯：雕花红团花、雕花金桔、蜜冬瓜鱼儿、梅肉饼，还有一壶热茶和一个青色哥窑茶盏，然后低眉退到一边。

    “大人，她就是小红。您慢慢问话，小人告退。”孙主事转向小红吩咐道：“仔细回答相公大人的问话。”

    宋慈抿着热茶，仔细打量着小红。这小红约十三四岁、身材不高、相貌端庄，素额上几点微麻，显出几分可爱，一副了心机的神态。“你把前夜你家主母失踪前后的过程，完完整整地道于我听。”

    小红的讲述没有提供什么有用的线索。当夜一更时分，小姐觉得发困，让小红和小翠伺候她入睡。丫鬟们收拾下床炕、帐幔、褥被，点燃了安息静神的龙涎香、笼了一铜盆炭火，续了一对纱灯中的烛火，然后掩门出去了。

    宋慈突然打断了她：“你家主母每次都这么早入睡？”

    “那倒不是。她经常带着我们做些女工，或者她自己读书，平素里她都是二更天气才入睡。昨夜主母说是天寒地冷，许是着些寒气，身体不适，故而才早早入睡的。”

    “如此，那她一人在这偌大的阁子里休息？”宋慈仔细在脑海中盘点着那间阁子的布局。

    “主母有时会让我们中一人住在阁内陪她，就睡就在拔步床的外侧。”

    “那天夜里，你们两人再也没去过阁子里？”

    “按府里规矩，我们须在三更时去阁内一次，去阁子里熄灭炭火和蜡烛，防止走火。”小红脸上有些紧张：“当夜是小翠去的，奴家记得清清楚楚。”

    “再向下讲吧。”宋慈和颜悦色道。

    从三更到清晨时期间，小红没有听闻任何异响。她白日很累，因此贪睡，一口气便睡到了天亮。小翠夜间是否再出去过，她委实不知。

    宋慈突然严肃起来，轻轻一拍桌子：“若是你有什么隐瞒，本官不会容你。一旦拘你到公堂上，你少不了有皮肉之苦！”

    小红吓得“噗通”一下，跪倒地上，花容失色：“奴家不敢隐瞒什么，当夜确实……一概不知。只是……见到些……不知与主母失踪是否有……干系。且有些恍惚，没有看分明。”

    宋慈心里一动。“你有什么所见，尽管道来。”

    “天刚亮时奴家去净手……刚转过闺阁的廊角，我隐约瞥见廊道尽头有影子一晃。”她平息了下心境：“奴家有些疑心，便走到主母门口，门尚未开启。奴家推了一下子门，没有推开，想是门从里面插上了。想来主母还没有起床，奴家就回自己房间了。”

    宋慈眼前一亮：“你可曾看见那人的相貌？”

    “没有，只是瞥见个背影。”她仔细回忆着，“奴家委实没有看清，那个汉子身着绿色。”

    “着绿衣？那个人影是府里的人吗？”

    “身影太快，一闪而过，没有看清。奴家猜想不是府里的人。”

    “你没有看清，何以得知不是府里的人？”

    “府里的人奴家都熟悉，这个身影确实陌生……再者，在这园子里杨府的人身着红衣，只有甘府里的人才穿绿衣。”

    “甘府里的人？”宋慈一时不解。“杨驸马府里缘何有甘府的人？”这个问题可以稍后再问。

    他现在正抓住一条极为重要的线索，不敢分神。现在正值隆冬天气，早上湖上常有大雾。“那时是什么时辰？”他要确信小红真得看清了。

    “是卯时了，天刚明。”小红羞涩道：“奴家总是这个时点去小解的，不了。”

    2

    小红退出后，宋慈把孙主事唤进来，问府里缘何有甘府的人。孙主事回复说说：“这园里的仆役多是服侍我家大姐的仆役。此外，还有本府艇员十四人，因为距离外湖近，过了断桥就可以到外湖上去划艇操练，平素这些艇员也在园里歇息。”

    他亲自给宋慈续上热茶，继续说：“好让大人知道，因为内湖不适于走大艇，甘内侍的半春园林又在内湖最深处，操练时须走到外湖上，甚是不便。且天气渐寒，中秋后内侍半春园里仆役多入城过冬。上月某日，甘内侍着一个姓黄的主事，拿着内侍名帖来府上，与我家主人商议，想让他府里的艇员住在我府上，一起操练，内侍府自供薪米钱银。我家园中冬日甚为冷清，空宅子又多，且我家主人又好客。因此内侍家艇员就搬过来了。”

    “甘府艇员都着绿色衣？”

    “是的。我府上艇员都着红衣。”

    “他们有多少人在这园中？”

    “共一十五人。”

    “你且唤小翠进来。”宋慈捻着髭须，心里想到：“若是干涉甘内侍府，倒也平添些波澜来。”

    小翠打扮与小红仿佛，只是身上衣服是绿色，头上戴两条清翠头须，且头上多了两件首饰。她身材修长，瓜子脸，樱桃口，眼角含情，甚是俏丽。宋慈颇为识人，晓得她是个聪明伶俐且长于察言观色之人，此等人必伶牙俐齿。

    “前夜你家主母入睡后，你可曾再进过阁内？”

    “是的。奴家去阁内熄灭了火炭，又到内间吹灭了纱灯，检查了支窗。”

    “你进去时阁内确实有外人？”宋慈目光如炬。“且仔细回忆下。”

    小翠吓得一哆嗦，低下头来。“奴家……仔细检查遍了，确实有外人。所有支窗都从内锁扣上了，这些都是奴家平素常做的活。奴家不敢……不敢胡说。”

    “你可曾检查过你家主母的床？”

    “奴家委实检查过了，主母当时正在酣睡。”

    宋慈语气稍微缓和。“你离开时掩上的房门？”

    “回禀大人。奴家仔细放下线铃，然后才带上门。”

    “线铃？”宋慈眉头一扬，放下茶盏。原来是线铃！他方才检查阁门时没有见到线铃，当时颇觉得奇怪。为了防盗和安全，大户人家闺阁里夜间多系有线铃。

    “主母闺阁的门，夜里平素是不锁的。奴婢们离开时从内放下线铃，然后掩上阁门。”这小翠甚是机灵，觑得宋慈感兴趣，便仔细讲来。“这线铃有两条，一条系在主母床头，一条系在阁门后。主母若是夜里需要喝茶、净手，就会扯床头线铃叫奴家去服侍。阁门后那条线铃是为了防盗。”

    宋慈明白了。“这样说来，前夜你房内的铃铛一直没响？”