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    “咣—咣--咣—咣--”，隔壁仁美坊中开元寺悠长的暮鼓，惊走了檐角上鼓噪的乌鸦。

    停尸房位于府衙的最后一进，在这萧杀的寒日暮色中，隐隐散着晦气。

    宋慈在黄铜盆中洗净手，把巾帕丢给孙立。“确是‘临江军’三字疑。”

    此前孙立已经用葱、椒、盐、白梅撒在尸首上，对尸首又仔细检查了一遍。在尸首的左臂上方，有隐隐的“临江军”三字刺青。

    宋慈捋着髭须，若有所思。早年他曾在江南西路幕府里参与过江西剿匪，这临江军就在江南西路治下。当时这临江军有三砦--本军、水陆、管界，是湖口军事重镇，不过开禧年后临江军就被撤减了。此人在二十年前曾在临江军中当兵疑。

    “大人注意到这死者脖子上的扼痕了吧？”

    宋慈点点头，这扼痕平平绕着脖颈。多年验尸的经验告诉他，凶手身高必然与死者相仿，也是七尺身材。凶手先从后面用索绳套住死者脖颈，然后将死者反扛到背上，让受害者双脚腾空，双手抓拿不住。若是凶手是身材高大之人，他扼住死者脖颈后，只须用力向上提，死者必然双脚腾空，法使力，脖颈上扼痕是斜着的。

    一阵寒风吹进房内，在空荡荡的房间打了个旋，随即夺门而去。宋慈瞥见停尸间墙角的两具尸体，不觉一愣：“这两具尸体为何一直在这里？”他记得月余前办理史相府珍宝案，在这里勘验相府上船亭旁浮尸时，这两具尸体就已经在此了。

    “这两具尸体一直人认领，是主之尸。”

    “那为何没有交安济坊埋葬？”按国朝制度，贫苦力埋葬或主尸体应交由安济坊负责收厝下葬。

    “回相公，两人的死因有些蹊跷在里面，因此卑职不敢贸然火化。”

    “此话怎讲？”

    原来这两具尸体初抬来时，孙立查验过后，的确是溺水而死，且适逢年关，贪杯落水亡者较多，他每日忙得火烧眉毛一般，故而没怎么在心。两名死者衣衫褴褛，作乞儿打扮，一直没有人认领这两具尸体，孙立也认作是贪杯落水的乞儿。前几日他得暇，仔细又检查了一下尸体，竟然发现出了几处蹊跷处。

    “两人的着装似乞丐，但脚掌、指甲、面容不似乞儿般腌脏。”孙立素来干事严谨，颇得宋慈器重。“两人是落魄的军家子弟，或者破产的外地客商，或者是待诏，也未得知。相公请看这里。”

    芦席下两具赤裸的尸体皮肤已经发皱，变得腊白，幸得天冷，臭味不那么刺鼻。看得出生前两人都是皮肤白皙，孔武有力。脚掌磨砺很厚，手指甲缝没有污垢，头发已经干燥，没有肮脏油腻。肯定不是乞儿。宋慈又绕着尸体，仔细检查了一遍。

    两人右手虎口处有粗茧，应该常手持器械做活。手臂上有轻微的撕拉扭打伤痕，前臂小腿都有淤青。死者大腿内侧肌肉粗糙且有茧子，这说明死者生前经常骑马。左手尸体前臂和小腿上分别有三处刀斧伤疤，右小腿上有一处箭伤；右边尸体前臂、额头共有四处刀枪伤疤，左肩部有箭伤痕迹。宋慈经历过几场战事，谙熟军人和战事，晓得这几处都是身体上盔甲防护不住最薄弱处。看来这两人生前常骑马、披戴盔甲，极有可能是军人。如果是军人，那箭伤和利刃伤疤就好解释了。

    “这处箭伤是最蹊跷处。”孙立蹲下指着左手尸体的右小腿说：“是死前不久中的新伤。”

    宋慈也蹲下，借着孙立提着的灯笼认真观察。这伤口已经溃烂成酒杯口大小，黑色怖人，发着阵阵恶臭。“莫不是中了药箭？”

    “若果是中了乌头（云贵撒药）等箭毒，伤者往往不能控制身躯，法行走，落水而死。若果如此，死者应该口眼多开，面紫黯或青色，唇紫黑，手足指甲俱青黯，口眼耳鼻间有血出，有中毒而死的症状。但是这个死者没有此类症状。”孙立将灯笼交给杂役，亲自掰开死者的嘴，请宋慈观看。口眼耳鼻确实没有血痕。宋慈又拉起死者的手，仔细检查一番。