一场大雾，像刚泼撒出的浓墨，混着夜色，和着水气，浸着冷意，弥漫在边的湖面上。湖边四围群山、楼阁、浮屠、林木，都隐没于其中，茫茫漫漫，真如混沌初开的世界。

    深冬夜半霜寒，白堤上自然杳人影，卡点处的差人也不知道躲到了哪里，只留下两盏硕大的灯笼在值守着。

    一队巡查的牌军刚刚走上断桥。领头的铺头扫了一眼老柳树下的更夫，表情也如这夜间的寒意。他一言不发，视若睹地昂然而过。牌军们腰间的铁链、腰刀、铜锏等兵器的碰撞声，还有背上巡铃“叮当叮当”清脆的声音，暂时打破了堤上的宁静。渐渐地，清脆的巡铃声也重新被大雾吞噬，堤上又归于静寂。

    牌军们的灯笼点点闪闪，逐渐隐没于四面堂那边。老更夫转过头，“这厮的表情真如庙里泥塑般。”他心里暗自嘀咕着。虽然倚靠着老柳树，他的腿还是酸疼的厉害，真是老不济事了。他索性坐在草地上，好歹可以伸展开腿，不那么困疼了。这阵子少雨，屁股下的干草软软的，不那么寒冷。

    “记得中秋之夜，我等在此巡夜。湖面上点着羊皮小水灯，何止数十万盏，如繁星一般。那时何其热闹！”年少的更夫似乎自言自语道，又似乎在与他搭话。

    对于同伴的话，老更夫只是听听而已，没打算接话。他靠着老柳树的身子缩成一团。今天确实很累，他现在只想抓紧时间多歇息会。毕竟大半辈子过去了，额头皱纹写满了沧桑，看尽了人世间繁华穷达，他已经嗔贪了。

    又是一阵沉默。湖水拍打着断桥的基座，外湖上隐隐有笙歌之声，应该来自富贵之家的画船。

    “噗通”！像是重物落水的声音，似乎是从身后的内湖方向传来的。

    两人都吃了一惊，困意顿消。他们急忙站起来，提起灯笼，赶到白堤另一侧去搜寻。但是夜雾沉沉，饶是两人睁大了四只眼睛，也只能看到近处荷塘一角，两人屏息侧耳去听，却也再听不到一丝声息。

    蓦地里一阵湖风吹过，凛凛如阴风一般，把两人手中的灯笼吹得东倒西歪。这风甚是刚猛，桥头高木上的鸟形风标也被吹得“哗哗”作响。两人都站立不稳，差点堕入内湖里去，两人不觉大怖，急忙退回到老柳树后。

    “这风端的蹊跷。”老更夫枯干的脸庞看不出是惊还是吓。

    “方才是什么声音？像是有人落水，只是看不清所在。一眨眼功夫又没声音了。”年少更夫满脸堆满惊吓的表情，“莫非是贪杯落水的人？……怎地呼救声也不发一个？”

    “……估计是水仙娘娘又拿人了。”老者向葛岭方向瞥了一眼，急忙转过头来，似乎半空黑暗中有人在盯着他。“天意难测呀。今岁酒后落水的人比往岁多了许多，这半年来都见了十几例了。”

    “也是。上月苏堤那边一天就捞出了两具尸体，听说都是贪杯后落水伤了性命的。”白日里听闻此事倒也不觉得什么，这深夜再谈起忽然汗毛直竖。

    老者若有所思，半晌不语，忽然问道：“下午你见过烟花没？”