几个月后，秀云和路展完婚，玉萝也放下了对路展的感情，重新投入到忙碌的生活里。这段时间，京口镇里一个富户人家要嫁女儿，急需大量的绫罗绸缎，布料掌柜供应不上货，便找到城外的几个绣娘帮着赶制。玉萝的母亲也接到了这个活，母女两便起早贪黑地赶制布匹。
一天清晨，玉萝母女赶着牛车将她们织好的布匹送往城里。进入了城中，京口的繁华令她这个穷乡姑娘叹为观止。城中的建筑，皆是雕梁画栋，富丽堂皇；来往的行人，多是华冠丽服，锦衣玉带；道路两旁，有着各式各样的摊位，卖着精美的饰品，热气腾腾的小吃和各种新颖的摆件。玉萝看着这些新奇的景象，双眼应接不暇。母亲见她兴致盎然，便给了她十几文钱，让她自己到处逛逛。玉萝得到了母亲的允许，兴奋地跳下了牛车。母亲嘱咐了她几句，便自行前往送货。
玉萝下了牛车，便随意地四处看看。摊位上的精美糕点，玲珑饰品，新奇玩意儿都很吸引她，但她却只是看看，一个也没有买。逛完了摊位，玉萝又去看街边杂耍，那些杂技艺人们个个身怀绝技，表演精彩绝伦，看得玉萝连连叫好。
玉萝逛了许久，便回到和母亲分别的地方等待母亲，可是等了很久很久，都不见母亲的身影。临近午时，玉萝已是饥肠辘辘，她想买些包子糕点充饥，却发现这些都已卖光，只剩酒楼里有吃食。可她哪里吃得起那些高档的饭菜，可奈何，她只能继续等待。
过了一会儿，一群人蜂蛹着涌向一个茶楼。玉萝有些好奇，便也走过去看。只见一个胡须斑白的老人，站在二楼和气地说道:“众位父老乡亲，今日我家公子想以文会友，结交志趣相投之人，若谁能对出我家公子的三个对联，便将此玉珊瑚赠与他。”此话一出，引来人群一片惊叹，那玉珊瑚高三尺，莹润剔透，赤如焰火，乃是稀世之宝，价值连城啊！众人听了都摩拳擦掌，跃跃欲试。
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