帝国203年四月十三，是内阁大选名单公布期限的最后一日。

    数月前，首相顾秀因卷入中央研究所的特大安全事故中，政治声誉严重受损。朝中物议如沸，顾秀继任以来主推的国策红莲计划遭到莫大质疑，被迫暂停。数方就顾秀是否继续出任新一届内阁首相之事僵持不下，公主寝止此事，将相关奏本皆留中不发。

    首相顾秀年轻有为，在先帝一朝就颇受宠信，力排众议拥立新帝，执政四年上下钦服。不意一年前，修真界与帝国共建的红莲灵脉引渡工程突然爆出特大事故，数百修士伤亡惨重，已经建成的江南段灵脉及引灵线路全面停运。几轮谈判下来，时任帝国元帅的叶家家主断然毁约，挂印离去，将全部族人撤往北原以北。

    此讯一出举国哗然，若论资历权位，元帅叶渺与首相顾秀足可分庭抗礼，堪称帝国双璧，顾秀虽执政四年，之前却也有过三年因病休养，而叶帅却是自启霞帝晚年起便执掌军部，已有七年之久。在红莲计划事故发生前，以叶帅为代表的军部强势站台，便是顾秀竞争首相最大的筹码。趁此二人决裂之际，顾秀的强力竞争对手，方锡领头的方氏一党搜罗了不少人证物证，甚至还有人拿出了当初首相顾秀亲自写给研究所所长惠蒙博士的批示，指证顾秀应对研究所的事故惨案负责，以将顾秀从名单中剔除。

    首相之名一时受到前所未有的挑战，能否连任，甚至于能否依旧留在内阁，都成为了一个问题。

    望仙门外，待漏院内，诸臣工济济一堂，悄声议论着宫门迟迟不启的缘由。卯时初刻，紧闭的朱红大门才终于得到谕旨，缓缓开启，来宣旨的是公主近臣，尚宫崔氏。

    刚从东南回朝述职的方锡站在最前，倾身询问，“殿下今日是否入朝？”

    他已联系了众多门人弟子，甚至还有北边叶家的那位长老——预备一齐向宫中施压，令这位公主殿下今日必须给出一份完美的名单——没有那位前首相大人的名单。

    他与顾秀斗了数年，深知此人机变狡诈，若不能趁此机会将其从内阁之中铲除，日后祸患穷。

    崔尚宫神情恭谨，“殿下正与顾相在椅瑟宫交谈，请诸位大人至含元殿完礼。”

    方锡侧目向另一列中的长子方昕看去一眼，口中道：“殿下今日还不准备宣读内阁名单么？”

    崔尚宫犹豫片刻，不能答话，旁边有一人冷笑道，“公主殿下如何，恐怕轮不到方老大人操心。”

    方锡声音苍苍，缓缓道，“宋御史此言差矣，今日便是议会给定的最后期限，我相信公主殿下必然会给大家一个交代的。”

    宋雪楼道：“议会给的名单本就没有问题，顾相功绩斐然，理当连任，有人却因为私见不满顾相，阻止结果下发。公主殿下迟迟不肯下旨，只怕正是因为有人故意从中作梗吧？”

    方昕闻言道，“宋大人，你这夹枪带棒的是在说谁？”

    宋雪楼道，“方大人不知道我在说谁？不是我心直口快，我是看有些人未免也太心急了些。就算是再想往上爬，也该掂量自己够不够资格！光想着造谣生事，挟舆情以自重，这样的气度如何当得起百官之首？”

    方昕被宋雪楼刺中心事，一时不能反驳，面色憋得紫涨。

    “好了，”站在前列的御史台长官袁渊及时出言解围，“一切等殿下诏书下来便可有定论，不必多言。”

    “是。”宋雪楼恭谨地转过身去，又看了一眼方昕，面露不屑，“我相信首相大人才不会做那样的事，什么亲笔书信，都不过是粘贴伪造的罢了。清者自清，任尔等如何诬陷也是枉然！”

    院中安静稍许，崔尚宫开口道：“殿下今日身体不适，已交宫人在朝会中宣读圣谕，还请诸位即刻入含元殿听诏，切莫延误时辰。”

    方锡、袁渊领着众人至含元殿中站定，不过片刻，侧门起开，顾秀步履轻捷地走出来，走至方锡面前立住，微笑着扫了他一眼。